A data foi criada em 1982 pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em homenagem aos 100 anos do anúncio do descobrimento do bacilo causador da tuberculose, ocorrida em (24) de março de 1882, pelo médico Robert Koch.

Essa enfermidade foi conhecida, no Século XIX, como peste branca. No início do Século XX, houve melhora do quadro de incidência e óbito. No entanto, em 1980, o retorno global da Tuberculose. Segundo as últimas estimativas da (OMS), cerca de 4,1 milhões de pessoas atualmente sofrem de tuberculose, mas não foram diagnosticadas com a doença ou não notificaram oficialmente às autoridades nacionais.

Ao mesmo tempo que pessoas de todo o mundo se reúnem para celebrar o Dia Mundial da Tuberculose, a (OMS) chama governos, comunidades afetadas, organizações da sociedade civil, prestadores de cuidados de saúde a juntarem forças e intensificarem a resposta à tuberculose, especialmente em relação ao tratamento preventivo da doença, para garantir que ninguém seja deixado para trás.