O mês de janeiro é dedicado à conscientização e ao combate à hanseníase, uma doença infecciosa crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae.

O Brasil ocupa a 2ª posição do mundo entre os países que registram novos casos. Em razão de sua elevada carga, a doença permanece como um importante problema de saúde pública no país, sendo sua notificação compulsória e investigação obrigatória.

A hanseníase apresenta longo período de incubação, ou seja, o tempo em que os sinais e sintomas se manifestam desde a infecção. Geralmente, esse período dura em média de dois a sete anos; porém, há referências a períodos inferiores a dois e superiores a dez anos.